Tips Cerdas: Jadi Pemimpin & Berkembang di Dalam Kelas

Siapa sih yang tidak mau berkembang? Hampir semua dari kita pasti punya keinginan untuk terus maju dan mencoba hal baru dalam hidup. Begitu juga dengan para guru. Meskipun panggilan mengajar adalah hal mulia, naluri alami manusia untuk belajar dan meningkatkan diri tidak bisa diabaikan. Seringkali, para pendidik merasa ada dilema: haruskah meninggalkan kelas untuk mengejar karir di bidang administrasi, pengembangan kurikulum, atau dunia akademis, atau tetap mengabdi di hadapan murid-murid?

Fenomena ini semakin kuat karena adanya pandangan bahwa guru di kelas itu "cuma guru", sementara posisi lain dianggap lebih prestisius atau menjanjikan secara finansial. Tentu, tidak ada salahnya mengejar apa yang terbaik untuk diri sendiri. Kita membutuhkan administrator, penulis kurikulum, dan spesialis perilaku di sekolah. Namun, yang sering membuat saya berpikir adalah anggapan bahwa satu-satunya cara untuk memajukan karir adalah dengan menjauhi siswa yang paling membutuhkan kita.

Lalu, bagaimana caranya kita bisa terus merasa karir kita bergerak maju tanpa harus meninggalkan kelas? Bagaimana kita bisa meyakinkan guru-guru terbaik dan paling berpengalaman untuk tetap mengajar, di mana mereka bisa memberikan dampak paling besar, ketika godaan uang dan gengsi ada di tempat lain? Pertanyaan-pertanyaan ini, dan diskusi dengan rekan-rekan pendidik, membuat saya memeriksa ulang apa yang saya inginkan dari karir dan bagaimana kita bisa mendefinisikan ulang makna "cuma guru".

Saya sudah tujuh tahun mengabdi di dunia pendidikan dan jujur, saya sangat mencintai kegiatan di dalam kelas. Sebagai pecinta sejarah, politik, dan bahkan musik punk, mengajar ilmu sosial adalah kebahagiaan (oke, mungkin sebagian besar hari). Sekolah tempat saya mengajar sangat mendukung, dan siswa-siswi saya luar biasa, memotivasi saya untuk terus mengajar. Namun, sebagai seseorang yang sulit berdiam diri, saya mulai merasa gelisah. "Apa selanjutnya untuk saya?" "Apa tujuan saya?" "Bagaimana orang lain tahu bahwa saya hebat?" Saya tidak ingin meninggalkan kelas. Saya dilahirkan untuk mengajar dan menjadi guru. Tapi, apakah itu berarti saya ditakdirkan untuk "cuma jadi guru"?

Saya pernah membahas hal ini dengan kepala sekolah terkait kepemimpinan di sekolah kami. Saya ingin dilihat sebagai seorang pemimpin dan mendapatkan kesempatan untuk merasa berkembang, tidak hanya dalam mata pelajaran, tetapi juga sebagai manusia dan pendidik. Saya juga berbagi bahwa saya tidak ingin meninggalkan kelas. Namun, saya juga tahu diri; saya punya banyak keinginan untuk belajar hal baru, melakukan hal baru, dan merasa mencapai sesuatu, bukan sekadar melakukan rutinitas yang sama selama 30 tahun ke depan.

Kepala sekolah saya mendengarkan dan mengingatkan bahwa kepemimpinan itu punya banyak bentuk. Ia menyarankan saya untuk mengambil setiap peluang yang ada. Di satu sisi, saya sudah menjadi pemimpin di tim jenjang saya dan sebagai pendiri serta ketua Komite Budaya Staf. Jika saya ingin lebih banyak peluang, saya perlu mencari kesempatan di luar kelas yang bisa memuaskan dahaga saya akan pencapaian dan pembelajaran, sekaligus memperkuat kemampuan mengajar saya di kelas.

Menerapkan saran beliau, hal pertama yang saya lakukan adalah merenung. Apa yang saya inginkan? Apa arti kemajuan bagi saya? Saya ingin merasa tertantang sebagai pemimpin di sekolah dan komunitas. Saya meminta kepala sekolah untuk mencari peluang, dan ia menemukan inisiatif lokal untuk menciptakan program ekstrakurikuler baru di komunitas kami yang berfokus pada keterlibatan dan aksi sipil, bernama Youth 2 Leaders. Saya dihubungkan dengan pemimpin kelompok tersebut, dan saya langsung merasa antusias serta kagum bahwa peluang seperti itu ada. Program ini punya semua yang saya cari:

• Pendidik yang mencintai ilmu kewarganegaraan? Ada.
• Melibatkan siswa dalam komunitas mereka? Ada.
• Kesempatan untuk membantu menulis dan merancang pelajaran serta rencana? Tentu saja!

Ternyata saya menemukan program yang mengubah hidup ini di lingkungan saya sendiri, dan yang lebih hebat lagi, saya dibayar untuk melakukannya! Saya benar-benar tidak tahu bahwa peluang semacam itu ada di luar sana. Selama musim panas, saya terhubung dengan guru-guru ilmu sosial lokal lainnya, berbagi praktik, keterampilan, dan minat kami, lalu merancang program interaktif yang menyenangkan. Program ini akan secara aktif mengajarkan siswa saya cara memecahkan masalah di komunitas mereka dan terlibat dengan pemerintah daerah.

Sekarang, saya sangat bersemangat meluncurkan program baru kami dengan siswa kelas delapan dan antusias untuk membuat perubahan nyata di komunitas kami, membantu siswa menyadari potensi mereka sebagai warga negara, serta menyebarkan program keren yang saya bantu bangun ini ke sekolah-sekolah lain di sekitar area dan bahkan lebih jauh. Apakah itu sesuatu yang akan dilakukan oleh "cuma guru"? Tentu tidak!

Bagian penting lain dari kemajuan karir saya adalah menemukan kesempatan untuk belajar dan berkembang di aspek-aspek praktik saya yang saya rasa paling lemah. Bagi saya, mungkin sulit dipercaya, itu adalah menulis. Saya adalah seorang pembicara—seorang pencerita. Saya SANGAT menyukai diskusi dan debat yang panjang, dan menikmati setiap kesempatan untuk berbagi pengetahuan serta minat saya dengan orang lain. Namun, saya selalu merasa bahwa melakukannya dalam bentuk tertulis terlalu sulit bagi saya, seolah-olah saya bukan seorang "penulis alami". Jadi, ketika ada kesempatan untuk melamar beasiswa menulis, awalnya, saya melakukan apa yang selalu saya lakukan dan berkata, "Itu bukan untuk saya." Tetapi dengan kata-kata "Ambil setiap peluang" di kepala saya, saya memutuskan untuk melamar.

Beasiswa EdSurge Voices of Change telah mengubah cara saya memandang diri sendiri sebagai seorang guru. Dengan mencoba dan berhasil dalam sesuatu yang sebelumnya saya anggap sebagai titik lemah, saya menyadari bahwa semua aspek menjadi guru dan pendidik terbuka untuk saya jelajahi. Yang paling penting, saya juga bisa membawa pembelajaran saya kembali ke kelas. Saya berbagi pengalaman saya memiliki editor, berpikir mendalam tentang apa yang saya tulis, dan bagaimana mengkomunikasikannya secara efektif dengan siswa saya.

Dengan berbagi pengalaman saya dalam mempelajari hal-hal baru dan menantang diri sendiri sebagai seorang penulis, saya telah memberikan siswa saya contoh nyata sebagai seorang pendidik sekaligus sesama pembelajar.

Jadi, mari kita asumsikan Anda setuju. Anda menginginkan peluang-peluang ini, tetapi mungkin Anda tidak memiliki sumber daya atau mentor yang hebat seperti saya. Ada bantuan di luar sana. Mulailah dari komunitas Anda; menghubungi perguruan tinggi dan universitas lokal dapat menghasilkan sumber daya dan program yang akan senang dengan bantuan pendidik yang berbakat dan berdedikasi untuk mewujudkan ide-ide mereka. Pikirkan tentang keterampilan apa yang Anda miliki untuk ditawarkan dan bagaimana pendidikan tinggi serta K-12 dapat bekerja sama untuk meningkatkan pembelajaran komunitas.

Jangan takut untuk keluar dari zona nyaman Anda. Cari peluang dan kompetisi yang menurut Anda tidak punya peluang untuk didapatkan, dan cobalah! Akhirnya, jika Anda tidak melihat jenis peluang yang Anda harapkan, buatlah sendiri! Ada puluhan hibah setiap tahun untuk guru-guru yang bisa dilamar dan dimanfaatkan. Hibah ini dapat membayar hal-hal seperti menghadiri konferensi pembelajaran, membangun kurikulum baru, dan bahkan beberapa untuk bepergian keliling dunia untuk melihat bagaimana siswa di negara lain belajar.

Saya mungkin tidak akan pernah masuk ke administrasi; suatu hari, saya berharap bisa pensiun sebagai guru kelas. Tapi untuk saat ini, saya bisa mengatakan bahwa saya adalah seorang guru, penulis, perancang kurikulum, dan pemimpin di komunitas saya. Bayangkan saja apa yang bisa saya sebut diri saya dalam beberapa tahun lagi. Jika Anda menginginkan lebih, ingatlah untuk mengambil setiap peluang dan terbuka terhadap pengalaman baru. Anda tidak pernah tahu ke mana hal itu bisa membawa Anda.