Memahami Homeschooling: Data, Demografi, dan Kebijakan Ideal

Pendidikan di rumah atau yang lebih akrab kita sebut homeschooling, kini bukan lagi hal yang asing di telinga. Semakin banyak keluarga yang memilih jalur ini, terutama sejak pandemi COVID-19 melanda, yang memicu lonjakan minat yang signifikan. Namun, seiring dengan pertumbuhannya, muncul pula seruan untuk pengawasan lebih ketat dari pemerintah. Beberapa negara bagian, seperti Illinois, New Jersey, dan Virginia, bahkan sudah mulai membahas rancangan undang-undang untuk mengatur homeschooling. Nah, sebelum para pembuat kebijakan mengambil langkah lebih lanjut, penting banget untuk kita sama-sama memahami siapa sih sebenarnya para pelaku homeschooling modern ini dan apa saja alasan mereka memilih jalur pendidikan ini.

Kalau kita lihat data, pertumbuhan homeschooling ini memang menarik. Berbagai sumber menunjukkan angka yang bervariasi, tapi intinya jelas, peningkatannya cukup drastis. Ada yang bilang hampir 6% siswa di Amerika Serikat menjalani homeschooling pada tahun ajaran 2022-2023, sementara data lain menyebutkan sekitar 3,4% untuk homeschooling murni, atau 5,2% jika digabung dengan siswa yang belajar virtual penuh waktu. Angka ini membuktikan bahwa homeschooling kini menjadi bagian penting dari ekosistem pendidikan.

Stereotip lama tentang homeschooling yang katanya cuma buat kalangan tertentu, sekarang sudah tidak relevan lagi. Data terbaru menunjukkan bahwa populasi homeschooling sangat beragam. Memang, persentase siswa kulit putih yang homeschooling lebih tinggi, tapi jangan salah, sekitar 29% hingga 40% siswa homeschooling adalah siswa dari berbagai latar belakang etnis. Ini berarti, homeschooling menarik perhatian dari spektrum demografi yang luas.

Bahkan, pandangan politik orang tua yang memilih homeschooling pun bervariasi. Kurang dari separuh orang tua homeschooling mengidentifikasi diri sebagai Republikan, sebagian besar justru Demokrat atau independen. Ini menunjukkan bahwa pilihan homeschooling didorong oleh keinginan untuk memberikan yang terbaik bagi anak, bukan semata-mata afiliasi politik. Menariknya lagi, banyak keluarga homeschooling yang tetap memiliki koneksi dengan sistem sekolah publik, misalnya dengan salah satu anak tetap bersekolah di sana.

Lalu, apa sih alasan utama orang tua memilih homeschooling? Survei menunjukkan beberapa faktor dominan:

• Lingkungan Sekolah: Ini jadi perhatian utama bagi 83% responden. Kekhawatiran soal keamanan, kasus perundungan, atau disiplin di sekolah umum sering menjadi pemicu.
• Instruksi Akademik: Ketidakpuasan terhadap kualitas pengajaran di sekolah lain disebut oleh 72% responden. Mereka ingin kurikulum yang lebih sesuai dengan kebutuhan dan gaya belajar anak.
• Pendidikan Moral: Sebanyak 75% orang tua menganggap pentingnya pengajaran moral dalam pendidikan anak.
• Pendidikan Agama: Sekitar 53% memilih homeschooling untuk memberikan pendidikan agama yang lebih mendalam.

Dari semua poin ini, kita bisa simpulkan bahwa para pembuat kebijakan perlu pandangan yang akurat dan komprehensif tentang homeschooling. Mengingat bahwa sektor ini terus berkembang, penting untuk menghindari regulasi yang berlebihan yang justru bisa membebani keluarga dan menghambat tujuan pendidikan mereka. Sebaliknya, pemerintah bisa belajar dari alasan-alasan orang tua memilih homeschooling untuk meningkatkan kualitas pendidikan di sekolah publik, terutama dalam hal lingkungan belajar dan mutu akademik. Memberikan pilihan pendidikan yang beragam adalah kunci untuk memaksimalkan potensi setiap anak.